Prevenir Maus Hábitos de Sono

O sono das crianças é uma das áreas que levanta mais problemas aos pais e respetivos pediatras. São problemas de tal forma frequentes que os livros que se debruçam sobre o assunto são autênticos best sellers. Havendo muitos tipos diferentes de problemas relacionados com o sono, entre os quais várias doenças, a maioria dos problemas decorrem de maus hábitos de sono.

As famílias não são todas iguais. Enquanto algumas têm por hábito partilhar a cama com os filhos, muitas veem na partilha da cama a solução possível mas não desejável, pelas implicações na vida do casal e na autoestima das crianças. Não devem por isso existir regras rígidas e uniformes, mas antes adaptadas aos hábitos e convicções de cada família. Com esta premissa, sugiro alguns comportamentos que ajudam a evitar os maus hábitos de sono.

Até aos seis meses de vida os bebés devem partilhar o quarto com os pais, comportamento protetor em relação à morte súbita do lactente, mas não a mesma cama. Partilhar a cama com um bebé pequeno representa um risco importante de asfixia e quedas. Aos seis meses é mais fácil a transição para um quarto próprio, pelo que considero ser a idade ideal para essa mudança nas famílias que assim o desejem.

As crianças que dependem de um estímulo externo para adormecer – a mama, o colo, a presença dos pais, etc. – vão exigir esse mesmo estímulo ao longo da noite para voltar a adormecer nas várias fases de superficialização do sono. Por outro lado, a criança habituada a conciliar o sono de forma autónoma no início da noite vai ser capaz de voltar a adormecer nessas fases. Considero assim que, também a partir dos seis-nove meses, as crianças devem ser colocadas na cama acordadas depois de um “ritual” calmo que assinale a hora de dormir (contar uma história, cantar uma música, etc.). Para ajudar nessa transição, os pais podem intermitentemente consolar a criança, mas não permanecer ao seu lado até adormecer. Nenhuma estratégia é infalível. Os pais devem discutir com o pediatra as melhores estratégias para prevenir problemas de sono.