A mãe e o pai contribuem, cada um, com 23 pares de cromossomas cujo núcleo guarda o código do ADN de cada um dos pais. Os óvulos das mulheres contêm apenas o cromossoma X. Já os homens possuem o cromossoma X e o cromossoma Y. Quando o óvulo é fertilizado pelo espermatozoide, os cromossomas de ambos os progenitores misturam-se, e é  de acordo com o cromossoma do espermatozoide que é determinado o sexo do bebé. Se o resultado for um XX, o bebé será uma menina, e for XY será um menino.

O que determina o sexo do bebé?

Desenvolvimento do sexo do bebé

Até à 6ª semana de gestação o bebé passa por um período indiferenciado no qual o aspeto externo entre as meninas e os meninos é muito semelhante, uma vez que os órgãos sexuais de ambos partilham a mesma estrutura base. A partir da 8ª semana de gestação inicia-se a diferenciação morfológica de acordo com o sexo cromossómico. Os genitais internos começam então a diferenciar-se entre as estruturas femininas e masculinas. Os ovários e os testículos começam a formar-se.

Meninos

A partir da 12ª semana de gravidez, o escroto (bolsa de pele que contém os testículos) começa a formar-se. Por volta da 22ª semana, o escroto está completamente desenvolvido e os testículos já contêm milhares de espermatozoides imaturos. Uma vez que os testículos se desenvolvem na zona abdominal, começam a descer até ao escroto, onde se posicionam no final da gravidez, ou em algum casos, após o nascimento.

Meninas

Só a partir da 22ª semana de gravidez é que os ovários estão completamente desenvolvidos. Nos seus minúsculos ovários já estão presente os óvulos que a menina terá à disposição durante a vida.

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