Um estudo feito pelos Institutos Nacionais de Saúde, nos Estados Unidos, avaliou a influência de alérgenos na saúde respiratória de 560 crianças. Os resultados concluíram que, desde bebé, certas substâncias dos felinos deixam as crianças mais resistentes à asma, por volta dos 7 anos de idade. Os especialistas notaram uma associação similar em relação aos cães, mas os resultados não foram considerados estatisticamente significativos.

As crianças que participaram do estudo tinham grandes probabilidades de desenvolver crises alérgicas ou asma, além disso, cresceram nas grandes cidades dos Estados Unidos, como Baltimore, Boston e Nova Iorque, ou seja, expostas à poluição. Mesmo assim, os gatos ajudaram a reduzir os riscos de doenças respiratórias.

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